La Galaxie d'Andromède

Ŕ l’automne, la galaxie d’Andromède est visible dans le ciel toute la nuit. Pour l'observer, il faut cependant un ciel sombre dépourvu de pollution lumineuse, loin des villes. En soirée, vous la repèrerez très haut au-dessus de votre tête, près du zénith. Sur notre carte du ciel saisonnière elle est identifiée par son numéro du catalogue de Charles Messier: M31. Dans un ciel très noir, par une nuit sans Lune, elle apparaît à l’œil nu comme une faible tache de lumière floue de forme allongée, plus grande que la Lune. Aux jumelles ou avec un petit télescope, vous pourrez voir son noyau brillant entouré d’une zone plus vaste, mais plus diffuse et plus faible. Au télescope, cherchez aussi les deux principales galaxies satellites d’Andromède, deux petites taches floues situées de part et d’autre du noyau. Avec un peu de pratique et beaucoup de patience, vous pourrez commencer à discerner les contours de la galaxie.

Les deux galaxies vont se rencontrer d'ici environ quatre milliards d'années.
Quand ces deux spirales seront suffisamment proches, elles commenceront par se tourner autour. Elles vont ensuite s'échanger leurs gaz, leurs étoiles, et lentement se mêler pour ne plus former qu'une seule et même énorme galaxie dans sept milliards d'années...
Il résultera de cette union une grosse galaxie elliptique (laquelle évoluera peut-être plus tard en galaxie spirale)