L'espace inter-galactique... |
| Ce qu'on désigne ici par "espace inter-galactique" est l'espace au delà de notre galaxie, c'est à dire au delà de Voie Lactée. Il est donc composé de galaxies elles-mêmes composées d'étoiles. |
Les galaxies les plus proches de nous |
| Dans le voisinage de la Voie Lactée, on connait quelques petites galaxies habituellement désignées "galaxies satellites" ou encore "galaxies naines" dans un environnement qui n'est pas encore encore clairement délimité et donc mesuré. |
| Un peu plus loin, notre Voie Lactée est incluse par les astronomes dans un groupe local dont le diamètre est d'environ 10 millions d'années-lumières. Les galaxies les plus importantes sont la Galaxie d'Andromède et notre Voie Lactée. |
| La Galaxie d'Andromède a un diamètre approximatif de 140000 années-lumières et contient environ 1000 milliards d'étoiles. Elle est donc un peu plus importante que notre galaxie. Elle a la forme d'une galaxie-spirale comme la Voie Lactée. Elle se trouverait à une distance de 2,55 millions d'années-lumières. Vue de la Terre, son diamètre apparent est six fois plus grand que celui de la Lune mais sa luminosité est plus faible. Les mesures faites sur elle montre qu'elle fonce vers la Voie Lactée à la vitesse de 430000 km/h. Les collisions sont très improbables mais cela amènera à la fusion probable des deux galaxies dans environ 4 milliards d'années. Inquiétant certes, mais on a le temps... |
| Outre la Galaxie d'Andromède et la Voie Lactée, on trouve les deux nuages de Magellan, la galaxie du Grand Chien, la galaxie du Sagittaire, la galaxie de la Petite Ourse, la galaxie du Dragon, la galaxie de la Carène, la galaxie du Sextant, la galaxie du Sculpteur, la galaxie du Fourneau, la galaxie du Lion I, la galaxie du Lion II, la galaxie du Toucan, la galaxie d'Andromède I, la galaxie d'Andromède II, la galaxie d'Andromède III, la galaxie d'Andromède IV, la galaxie du Triangle et quelques autres galaxies de moindre importance (pas de nom propre, seulement un code d'identification). |
| La galaxie du Sagittaire tourne autour du centre galactique de la Voie Lactée; elle devrait en traverser le disque galactique dans environ 100 million d'années et pourrait se faire absorber par notre galaxie à cette occasion. |
| La galaxie du Grand Chien est aujourd'hui la plus proche connue de notre Système Solaire (25000 années-lumières du Soleil) et à 42000 années-lumières du centre galactique. Elle est en voie de disparition à cause de sa grande proximité, absorbée par notre galaxie. |
Combien de galaxies ? |
| Difficile de compter le nombre de galaxies dans l'univers observable. L'espace connu s'étend aujourd'hui à environ 13 milliards d'années-lumières et si on prend en compte le nombre de galaxies par unité de volume dans notre voisinage, on obtient par extrapolation le nombre total de galaxies. Ce nombre s'élèverait à plus de mille milliards (plus de mille milliards de galaxies). |
| La Voie Lactée est apparemment un galaxie moyenne contenant entre 100 et 200 milliards d'étoiles. On peut donc estimer aujourd'hui qu'il y aurait au moins 100 000 milliards de milliards d'étoiles comme le Soleil (oui ! au moins 100 000 milliards de milliards d'étoiles). Nous sommes bien petits... |
Serions-nous au centre de l'univers ? |
| On a longtemps cru que notre Terre était le centre de l'univers. Avec Nicolas Copernic et Galilée, on s'est rendu compte que le centre de l'univers était plutôt au niveau du Soleil. On en arrive aujourd'hui à le placer au niveau de notre galaxie alors qu'on lit souvent qu'il n'y aurait en fait pas d'espace absolu, mais seulement un espacement relatif... |
| On lit dans la littérature publiée sur Internet que les galaxies détectées les plus éloignées de nous se trouveraient à environ 13 milliards d'années-lumières et cela dans toutes les directions. On peut en déduire que nous serions au centre de l'univers. Peut-on vraiment en être bien sûr ? Cela ne serait-il pas un peu trop prétentieux ? |
Quelques questions |
| Quelques réflexions sur la description de l'Univers tel que nous le percevons aujourd'hui... |
| Décembre 2017 |
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